Crescimento e desenvolvimento da criança

  Enquanto o crescimento diz respeito essencialmente a transformações quantitativas, o desenvolvimento abarca simultaneamente transformações de carácter qualitativo e quantitativo.

  De acordo com este conceito, o desenvolvimento é muito mais vasto do que o crescimento, correspondendo a um conjunto de fenómenos que, de forma inter-relacionada, possibilitam ao indivíduo evoluir desde a concepção até à idade adulta.

  O desenvolvimento compreende:

• crescimento - engloba inúmeras transformações, simultâneas ou isoladas, nomeadamente quanto ao peso, estatura, dimensões dos órgãos, etc.;
• maturação - corresponde à diferenciação das células e tecidos, ao seu aperfeiçoamento anatómico e funcional, bem como à diversidade de reacções biológico-comportamentais.

  Consideram-se no Homem 3 tipos de estrutura  que se diferienciam pelo seu papel dominante no suporte, funcionamento e relação com o meio envolvente. São elas:

• estrutura orgânica - conjunto de todos os órgãos: coração, pulmões e outros;
• estrutura locomotora - conjunto dos ossos, músculos e articulações;
• estrutura perceptivo-cinética - sistema nervoso e órgãos dos sentidos.